西洋参是人参的一种，又称花旗参，由美国旧称花旗国而得名，原产于美国北部到加拿大南部一带，以威斯康辛州为主。通常按产地分为花旗参与加拿大参，由于气候影响，加拿大参含量低于花旗参。
西洋参的功效与作用
目前国内外西洋参基本为栽培品，我国于1980年引种成功，东北长白山一带为我国较大西洋参栽培区，目前我国西洋参的品质因为技术改良，同国外栽培西洋参的品质相当，这导致许多老药工都辨别不出来，部分栽培地区品质仍有待提高。野生的西洋参同我国野山参
一样，数量较少，价格昂贵，市场上见到的较少。
我国应用西洋参是从康熙年代开始的。中医学认为，西洋参，味甘微苦，性凉。具有滋阴补气，清热生津的效果。主要用于气虚阴亏所致的心悸怔忡、心烦内热，肺虚久咳，咽干口渴等。清代名医张锡纯说：“西洋参能补助气分。因其性凉而补，凡欲用人参
而不受人参(熟用)之温补者，皆可以此代之。”临床上，西洋参主要用于气阴虚而有火之证。
目前，不少人以为西洋参比人参好，其实这是一种误解。他们在药性方面有寒温之别，虽然均有补气作用，但西洋参的药力不及人参，如低血压或休克方面，仍以人参为佳。而高血压、眩晕、咽痛口干者，则用西洋参为宜。故两者各有千秋，用于进补时，应针对病情辨证施治。
西洋参适宜于气阴两虚有热的人，所谓热者寒之。如果身体有热症，比如口干烦躁、目涩无泪，手足心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，小便淡黄，大便干燥等，使用西洋参可以达到很好的调养效果。凡不适合人参的人，可用西洋参。如果有畏寒怕冷，四肢不温，咳嗽有痰、口水多或者有水肿等症状，就要避免用西洋参，可选用人参。
现代研究表明，西洋参含有皂苷类成分，与人参所含皂苷成分相似。西洋参具有明显的抗缺氧、抗应激作用，对心血管系统有抗心律失常、抗心肌缺血、降低冠状动脉阻力的作用，还有止血、降血脂、降血糖、抗失血性休克和增强体质功能等作用。
